Los instaladores eléctricos que recién comienzan a brindar servicios profesionales domésticos o industriales, deben dominar conocimientos que el común de las personas desconocen. Entre estos aspectos resulta indispensable distinguir entre conductores y aislantes. Por ello, en EEGSA en esta ocasión nos dimos a la tarea de describir las principales funciones y características de estos materiales. Continúa leyendo.

¿Cuáles son los materiales conductores y aislantes de electricidad?

Conductores

Comencemos explicando que para transportar la electricidad de un punto a otro se debe de llevar a cabo por medio de un material conductor, que permita el movimiento de cargas eléctricas. Es decir, que permita el flujo de electrones ya sea con mayor o menor facilidad, según sea el material.

Los conductores tienen la propiedad de transportar las cargas eléctricas en ambos sentidos y pueden ser sólidos o líquidos, lo cual explicaremos más adelante. Los clásicos ejemplos de conductores son los cables eléctricos, pero también se incluyen las barras de cobre o láminas de aluminio.

Semiconductores

Su propiedad radica en que pueden permitir o impedir el paso de la energía eléctrica, para lo cual se tendría que tomar en cuenta ciertas condiciones específicas. Hay que puntualizar que cuando los semiconductores permiten el flujo de energía lo hacen en un solo sentido.

Estos materiales tienen propiedades eléctricas únicas, lo que los hace ideales para su uso en dispositivos electrónicos, como los diodos y los transistores. El silicio y el germanio son dos ejemplos de semiconductores

Aislantes

Los aislantes son los cuerpos o elementos que no permiten el paso de la energía eléctrica, por lo regular van recubriendo el elemento conductor. En las instalaciones eléctricas habitacionales, la cinta aislante y el recubrimiento de cables conductos, son por lo regular los cuerpos aislantes más utilizados. 

Materiales para conductores y aislantes

En el caso de los conductores eléctricos podremos mencionar los siguientes materiales:

  • Cobre: el más usado gracias a su propiedad de ser un excelente conductor, ya que es muy flexible y en una sección menor transporta mayor corriente eléctrica en comparación con otros conductores.
  • Estaño: para la fabricación de plaquetas, es fácil de derretir por eso se emplea en la soldadura de componentes de las plaquetas.
  • Plata u oro: no es de gran uso, ya que resulta en costos muy altos.
  • Hierro: no es un gran conductor de corriente, por lo que se necesita una sección muy amplia para apenas transportar algo de corriente.
  • Mercurio y agua de mar: son conductores líquidos.

La principal función de los aislantes radica en la protección de personas y equipos, ya que la manipulación de estos puede provocar el contacto directo con la corriente eléctrica, causando accidentes. Cuando existen ciertas circunstancias o particularidades en las instalaciones, que por necesidad o diseño, se requiere una exposición directa con el medio ambiente, los aislantes cumplen una función esencial para proteger y dar seguridad  a la residencia, comercio o industria.

En los materiales más comunes de aislantes podemos mencionar:

  • Cerámica: de gran uso en redes eléctricas de gran tamaño como vías de tren o centrales o subestaciones eléctricas.
  • Plástico: el material más común para conductores de cualquier instalación.
  • Vidrio, porcelana o asbesto: para temperaturas que pueden exceder hasta los 1000ºC

Es importante destacar que los materiales conductores y aislantes tienen características muy diferentes. Los conductores son buenos para transportar la energía eléctrica, mientras que los aislantes son buenos para impedir su paso. También es importante conocer las diferencias entre los materiales conductores y semiconductores, ya que esto puede ser relevante en la selección de materiales para los dispositivos electrónicos.

Conocer la diferencia entre los diferentes materiales conductores, semiconductores y aislantes eléctricos es esencial para los instaladores eléctricos. Esto les permitirá seleccionar los materiales adecuados para cada proyecto, asegurando la seguridad de las personas y la eficiencia del sistema eléctrico

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